Baarle-Nassau (Holandija) i Baarle-Hertog (Belgija) su možda geografski najzbunjujuće mjesto u Evropi, gdje je državna granica postala dio urbanog pejzaža.
Ovo nije samo grad, već pravi geografski mozaik. Belgija se ovdje sastoji od 22 odvojene enklave razasute po Holandiji, a neke belgijske enklave sadrže i holandske kontra-enklave.
Možete odrediti kojoj zemlji kuća pripada po njenim ulaznim vratima. U Baarleu važi pravilo: zgrada pripada zemlji u kojoj se nalazi njen glavni ulaz.
Ovo određuje kojoj opštini se plaćaju porezi, zakoni koje zemlje se primjenjuju na kuću i koje komunalne usluge je opslužuju.
Ako granica prolazi kroz ulazna vrata, kuća zvanično može imati dvije adrese - belgijsku i holandsku. U nekim slučajevima, granica prolazi pravo kroz dnevni boravak ili kuhinju, tako da doslovno možete sjediti na sofi u Belgiji i večerati za stolom u Holandiji.
Postoje brojne priče o kafićima i restoranima koji se nalaze tik uz granicu. U prošlosti, kada se radno vrijeme u dvije zemlje razlikovalo, vlasnici su mogli jednostavno zamoliti kupce da se premjeste u drugu "državnu" polovinu objekta kako bi izbjegli kršenje zakona.
Danas je to više turistička atrakcija nego praktična potreba.
Ova neobična situacija rezultat je niza srednjovjekovnih ugovora, razmjena zemljišta i dogovora između vojvoda od Brabanta i gospodara od Brede.
Pokušaji da se konačno reguliše granica nastavili su se vijekovima, ali čak i nakon brojnih sporazuma, situacija je ostala toliko složena da su se općine obje zemlje navikle na saradnju, efektivno upravljajući jednim gradom kao jedinstvenom cjelinom, uprkos pripadnosti različitim državama.
Baarle je upečatljiv primjer kako se birokratska složenost može pretvoriti u jedinstvenu turističku atrakciju, gdje državne granice gube svoje razdvajajuće značenje i postaju dio gradske atmosfere.
Ovo je također divan primjer međusobnog razumijevanja i saradnje između susjednih naroda.